清明为什么要植树
一、清明植树的由来
自古以来，中国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。
这是因为清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植植物成活率高，成长快，所以俗语说“清明前后点瓜种豆”。
植树的民俗源于丧葬习俗。 早在西周时期，封建统治者便开始在坟头栽种树木，不过那时的植树只是统治者显示地位的一种标志。而平民百姓是不准立坟和植树的，因此，坟头植树尚不普及。到了春秋时期，民间才开始仿照统治者的行为在坟头植树，而此时的植树也只是作为祖坟的一种标志而存在的。
据《礼记》中所述，孔夫子就曾在云游之前，为了将来能够确切辨认祖坟，就在其父母的坟头种植了松柏。但这时的植树与清明节尚无关联，而真正将清明与植树两者结合到一起的，则要归功于汉高祖刘邦了。
相传西汉初期，汉高祖刘邦因多年在外征战，无暇回故乡，直到他做了皇帝之后才回乡祭祖，但却一时找不到父母的坟墓。后在群僚的帮助下才在乱草丛中找到一块破旧的墓碑，于是便命人修坟立碑，并植以松柏以做标志。
恰巧这天正是农历二十四节气中的清明，刘邦便根据儒士的建议，将清明定为祭祖节。此后每逢清明，他都要荣归故里，举行盛大的祭祖、植树活动。后来此习流传民间，人们便将清明祭祖与植树结合在一起，逐渐形成了一种固定的民俗。 到了唐代，清明踏青与清明插柳的民俗十分盛行。所谓插柳，原指人们身上插戴柳枝的一种行为，但在田野踏青和坟茔祭祖的过程中，人们往往会将柳枝往坟头或地上一插，柳便成活，无意中也起到了植树的作用。
二、插柳的来历
其一是说为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏 柳条插进泥土即活，有强大的生命力，插到哪里，哪里成荫。柳树的生命力特别顽强，插柳插出不少柳树，正所谓“无心插柳柳成荫”，慢慢形成了清明植树的习俗。
其二是说插柳避邪 北魏贾思勰《齐民要术》中记载：“取杨柳枝着户上，百鬼不入家。”人们认为柳枝有灵性，有“鬼怖木”之称，在柳条发芽的清明时节插柳可以避邪驱鬼。 清明插柳还有一说，是表示对介子推的怀念的。
晋文公再次来到绵山祭奠介子推时，发现那棵老柳树死而复活，感到十分惊奇。他随手折了条柳枝，编成圈戴在头上，由此众大臣和民众纷纷效仿，衍生出寒食节折柳和门前插柳的习俗。
到了唐代，由于清明、寒食两节相邻，人们为了祭礼方便，就将两节合而为一，于是寒食插柳、植柳的风俗便演变为清明插柳与植柳了。此后历朝历代，相袭流传。
从节令上讲，二十四节气中的清明，正是北方春回大地万物复苏的季节，非常适合栽种树木。中国第一个极力提倡植树造林的人是孙中山先生。辛亥革命胜利后，1915年7月31日，北洋政府根据孙中山的倡议，颁布法令规定清明节为我国的植树节。 但是在实行过程中，人们发现清明节作为植树节仅对北方地区适合，对南方来说已经太晚，过了植树的最佳时机，南方各省请求把植树节提前。孙中山逝世后，为纪念这位一贯倡导植树的先驱，将孙中山逝世的日子3月12日定为植树节。
三、清明节的习俗
荡秋千
这是中国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改之为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
蹴鞠
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。打马球，也是端午之戏之一。马球，是骑在马上，持棍打球，古称击鞠。三国曹植《名都篇》中有“连翩击鞠壤”之句。唐代长安，有宽大的球场，玄宗、敬宗等皇帝均喜马球。章怀太子墓中《马球图》，画出了唐代马球的兴盛：画上，二十多匹骏马飞驰，马尾扎结起来，打球者头戴幞巾，足登长靴，手持球杖逐球相击。
踏青
又叫春游。古时叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。 4、植树 清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。1979年，人大常委会规定，每年三月十二日为我国植树节。这对动员全国各族人民积极开展绿化祖国活动，有着十分重要的意义。
放风筝
放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
扫墓
清明扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”。其习俗由来已久。明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”其实，扫墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之际，清明扫墓则是秦以后的事。到唐朝才开始盛行。《清通礼》云：“岁，寒食及霜降节，拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”并相传至今。